灵关关隘，因地处灵鹫峡的关隘而得名，又名:灵关。后来泛指灵关地区，即指今天的灵关镇和大溪乡的整个区域。灵关位于宝兴县城以南，东南与芦山毗连，西与天全接壤，在中国历史上曾是古蜀国的门户，青衣羌国的国都，威震西南夷兵镇。亦是古时商贾云集的茶马古道上耀眼的灵关道(又称：青衣道)重要节点。史传此道系汉代司马相如携卓文君出使灵关时开辟的道路，古人有“相如今何在，极目望灵关”之诗句。清代称此线为夹金山小路，即从芦山经灵关、穆坪、晓硕、杂谷巴关（即杂谷坝）越王母寨（夹金山顶隘口）至小金，为宝兴南北通往之主干线。另外，与灵关有关的古道尚有二条。一是贡道。元明时期，董卜韩胡宜慰使时有贡道三路，一路由杂谷坝出保县，一路由清溪口出崇庆州，一路由灵关出雅州；二是支道 。以宝兴县城为起点，西南经灵关翻朱砂溪过永兴场至天全，西线顺西河赶羊沟翻黄泥岗至鱼通.顺大渡河南下再西折至康定。
据《史记.西南夷列传》、《华阳国志》记载，早在三千多年前，蜀王杜宇“以熊耳、灵关为后户”，灵关就是蜀国后户，地理位置十分险要。据《宝兴县志》记载，公元前475年后，灵关已是青衣羌国领地，古蜀国开明王与青衣羌王安阳王曾在今芦山一带有过一场生死之战，后以安阳王据灵鹫山之险，定都灵关使青衣羌国得以延续。公元前129年，司马相如平定西南夷后，设青衣县（后改为汉嘉县），辖灵关，开通灵关道，灵关成为西南夷通道上最重要的商贾云集之地，西北经穆坪进抵吐蕃野城，折东北达汶川，折东南到成都。公元618年[武德元年]，灵关设县，624年[武德六年]废县设兵镇，灵关和始阳、和川、安国成为唐朝西南重要的四大兵镇之一，西川节度使牛皋九路大军征服吐蕃，其中一路就是从灵关出发的。灵关兵镇到唐亡（907年），明朝在灵关改设巡检司，再到清朝1729年(雍正7年)天全改土归流，清朝设天全州，在灵关设钟灵乡，全国解放后，1952年，灵关地区划归宝兴县，仍设灵关乡，但除灵关乡之外，尚设了新兴乡、中坝乡、大溪乡。改革开放后，行政区划调整中撤乡并镇，先后将灵关地区的新兴乡、中坝乡合并，设灵关镇至今。